סיכוי לזיהוי מוקדם של מחלת אלצהיימר בעזרת בדיקת דם פשוטה

מאמצים רבים מתמקדים באיתור - בעזרת שיטות הדמיה, סמנים ביולוגיים או אמצעים אחרים - סימנים מוקדמים להתפתחות מחלת האלצהיימר, טרם ההדרדרות בפעילות הקוגניטיבית. מחלת אלצהיימר הוא הגורם השכיח ביותר של דמנציה, ופוגעת בקשישים רבים.

במחקר חדש, נמצא שרמת החלבון (ApoE apolipoprotein E) בדם נמצאות בהתאמה גבוהה לרמות החלבון ß-anyloid במוח, חלבון שרמות גבוהות שלו במוח הן מסממני מחלת האלצהימר. הבדיקות נעשו בקרב מבוגרים שגילם מעל 57 שנים, שתפקודם הקוגניטיבי תקין.

החוקרים בדקו, בסקירת מוח (PET scan), נוכחות פלאקים של עמילואידים. לצורך הבדיקה, הם השתמשו בסמן Pittsburgh Compound B, שנקשר לפלאקים של עמילואיד. אצל המשתתפים בניסוי שבדמם היתה רמה גבוהה של ApoE נמצאו משקעים רבים יותר של עמילואידים באונה הטמפורלית, אזור במוח שחיוני לזיכרון. הגן שמקודד ל- ApoE ידוע כסמן גנטי לסיכון לאלצהיימר במבוגרים, צורת המחלה הנפוצה יותר שמתחילה בגיל 65 ויותר.

בהמשך המחקר יעקבו, מדי שנה, אחר השינויים ברמות החלבון ApoE בדמם של הנבדקים, כדי לבחון איך שינויים ברמות תואמים שינויים פתולוגיים במוח. התקווה היא שממצאים אלה יובילו לאפשרות לאבחן את הסיכון להתפתחות מחלת האלצהיימר בשלבים מוקדמים ביותר, בעזרת בדיקת דם – בדיקה פשוטה, לא חודרנית ולא יקרה. כך אפשר יהיה לאתר אוכלוסיות שעשויות להפיק תועלת מטיפולים נסיוניים כבר בשלבים מוקדמים של התפתחות המחלה, שבהם הם עשויים להיות אפקטיביים יותר, ואולי להאט את התפתחותה או אף למנוע אותה.